Propyleeniglykolilla on erinomainen liukoisuus ja hygroskooppisuus, minkä ansiosta se voi toimia liuottimena tai apuliuottimena useissa formulaatioissa. Se sekoittuu veteen, etanoliin ja moniin muihin aineisiin, ja sillä on hyvä liukoisuus tietyille orgaanisille yhdisteille, mikä helpottaa eri ainesosien tasaista dispergoitumista. Kosmetiikassa, lääkkeissä ja kotitalouskemian tuotteissa propyleeniglykolia käytetään usein parantamaan formulaation stabiilisuutta ja suorituskykyä, samalla kun se lieventää ongelmia, kuten faasien erottuminen tai saostuminen, joka johtuu tiettyjen komponenttien huonosta liukoisuudesta.
Propyleeniglykolilla on hygroskooppisia ja kosteuttavia ominaisuuksia, minkä ansiosta se voi imeä kosteutta ympäröivästä ympäristöstä ja auttaa ylläpitämään koostumuksen kosteuspitoisuutta. Siksi sitä käytetään kosteuttavana aineena ihonhoitotuotteissa ja henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa, mikä antaa hyvän levittävyyden ja kosteuttavan tunteen. Verrattuna joihinkin korkean viskositeetin kosteuttaviin aineisiin, propyleeniglykoli tarjoaa erinomaisen juoksevuuden; sopivien määrien lisääminen formulaatioon ei tyypillisesti lisää merkittävästi tuotteen viskositeettia.
Polymeerimateriaalien valmistuksessa propyleeniglykoli toimii reaktiivisena raaka-aineena polymerointiprosesseissa. Sisältää kaksi hydroksyyliryhmää, se voi läpikäydä esteröinti- tai polykondensaatioreaktioita kaksi- tai moniemäksisten happojen kanssa ja osallistua materiaalien, kuten polyuretaanien, synteesiin. Polyesterisysteemeissä se toimii diolina muodostaen hydroksyyliryhmiä; annoksen säätäminen mahdollistaa polymeerin molekyylirakenteen ja ominaisuuksien muuttamisen, mikä tekee siitä arvokkaan polyesterihartsien, pinnoitteiden ja vastaavien polymeerimateriaalien valmistuksessa.
Propyleeniglykolilla on myös alhainen haihtuvuus ja hyvä yhteensopivuus useiden aineiden kanssa, mikä tekee siitä sopivan teollisiin sovelluksiin, kuten lämmönsiirtoaineisiin, liuottimiin, kantajiin ja formulaation modifiointiaineisiin. Puhtaus- ja laatuvaatimukset vaihtelevat sovelluksen mukaan; esimerkiksi elintarvike-, lääke- ja kosmetiikkasektorit vaativat tyypillisesti tuotteita, jotka täyttävät tietyt alan standardit. Käytännössä sopiva propyleeniglykolin laatu tulee valita tietyn sovelluksen perusteella ja annostusta kontrolloida halutun suorituskyvyn saavuttamiseksi.